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El niño tenía aproximadamente 3 años de edad al momento de la presunta retención ilícita. Estaba en disputa si los padres estaban legalmente casados. En 1997 dejaron de convivir. A partir de entonces, el niño vivió con la madre. En 1999, la madre trasladó al hijo a Estados Unidos. En junio de 2000, el padre solicitó ayuda a la Autoridad Central canadiense. Posteriormente, el padre presentó una solicitud de restitución ante un tribunal de distrito de Minnesota. Ese tribunal le otorgó inmediatamente la custodia, encontrándose pendiente una audiencia sobre la custodia en Canadá. Dos días después, la madre solicitó una orden de urgencia para que se le vuelva a conceder la custodia, alegando que las partes nunca habían estado casadas, que el esposo había ejercido violencia física contra ella, no había visitado al hijo por dos años y había amenazado de muerte a la madre. El 7 de noviembre de 2000, el tribunal de distrito otorgó la custodia temporal a la madre y programó una audiencia sobre la custodia plena para el 30 de noviembre. El 16 de noviembre, el padre solicitó la cancelación de la audiencia sobre la custodia alegando que el tribunal de distrito no era competente para tratar cuestiones relativas a asuntos de custodia cuando se había celebrado un Convenio. El tribunal de distrito rechazó el pedido del padre. El padre apeló. 

Devuelto; el tribunal de distrito no pudo explicar su aplicación del Convenio y de la legislación canadiense. Se le ordenó al tribunal de distrito que aplicara de manera explícita las partes pertinentes del Convenio y que detallara las conclusiones de hecho que explicaran su solicitud.