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The father is an Australian national, the mother a Japanese national. They first lived together from 2011 until 2012 in Australia. After moving to Japan, the mother realized she was pregnant. Upon marrying in Australia in September 2013, they lived together in Japan from November 2013 until June 2014. Their son (Australian and Japanese national) was born in 2014 during their stay in Japan. After the father returned to Australia in June 2014, the mother followed him in September 2014, with a written agreement that they would stay in Australia only up to two years. After suffering from a nervous breakdown, however, the mother already moved back to Japan with the child in October 2015. The father joined them in Japan in mid-December 2015 but left them one month later and returned to Australia. After quarrelling over their residence, the father petitioned for the return of the child to Australia in March 2016.
The Osaka Family Court dismissed the return application on the grounds that the child was habitually resident in Australia when his retention commenced in Japan in January 2016, but the applicant consented to the mother and the child staying in Japan after that date. The father appealed to the Osaka High Court.

Appeal dismissed and return refused.

Habitual Residence - Art. 3

The Osaka High Court dismissed the appeal and refused the return of the child after examining the habitual residence of the child.
The judges opined that habitual residence is a place where the person lives for a certain period of time. It ought to be determined according to the purpose, period and circumstances of the residence. In the judges’ view, however, habitual residence of an infant as in the underlying case needs to be determined pursuant to a common intent of the parents on where to fix a stable residence.
In light of the circumstances of the case, the judges reasoned that the parents intended to establish a stable residence in Japan when the child was born in 2014. Furthermore, the mother and the child moved to Australia from September 2014 until October 2015, which was agreed to be a temporary stay only up to two years. Thus, the child’s habitual residence could not be in Australia when his alleged retention commenced in Japan.

Author: Prof. Yuko Nishitani

El padre es australiano y la madre japonesa. Vivieron juntos desde 2011 hasta 2012 en Australia. Tras mudarse a Japón, la madre se dio cuenta de que estaba embarazada. En septiembre de 2013, se casaron en Australia y vivieron juntos en Japón desde noviembre de 2013 hasta junio de 2014. Su hijo (de nacionalidad australiana y japonesa) nació en 2014 durante la estadía de la familia en Japón. Después de que el padre regresara a Australia en junio de 2014, la madre siguió sus pasos en septiembre de 2014, con un acuerdo por escrito de que solo permanecerían en Australia por un lapso máximo de dos años. Sin embargo, tras sufrir una crisis nerviosa, la madre regresó a Japón con el niño ya en octubre de 2015. El padre se unió a ellos en Japón a mediados de diciembre de 2015, pero los abandonó un mes después y regresó a Australia. Tras discutir por la cuestión de la residencia con la madre, el padre solicitó la restitución del niño a Australia en marzo de 2016.

El Tribunal de Familia de Osaka desestimó la solicitud de restitución sobre la base de que el niño tenía su residencia habitual en Australia al momento de su retención en Japón en enero de 2016, pero el solicitante consintió que la madre y el niño permanecieran en Japón después de esa fecha. El padre apeló ante el Tribunal Superior de Osaka.

Apelación desestimada, restitución denegada. 

Residencia habitual - art. 3

El Tribunal Superior de Osaka desestimó la apelación y denegó la restitución del niño tras analizar la cuestión de la residencia habitual del niño.

Los jueces opinaron que la residencia habitual es un lugar donde la persona vive durante un cierto período. Debe determinarse en función de la finalidad, el período y las circunstancias de la residencia. Sin embargo, en opinión de los jueces, la residencia habitual de un infante, como en el caso subyacente, debe determinarse en función de una intención común de los padres sobre dónde fijar una residencia estable.

A la luz de las circunstancias del caso, los jueces razonaron que los padres tenían la intención de establecer una residencia estable en Japón cuando el niño nació en 2014. Además, la madre y el niño se trasladaron a Australia desde septiembre de 2014 hasta octubre de 2015, lo que se acordó como una estancia temporal solo de hasta dos años. Por lo tanto, la residencia habitual del niño no podía estar en Australia cuando comenzó su supuesta retención en Japón.

Author: Prof. Yuko Nishitani