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The parents were born and lived in Morocco. The mother was a Spanish and Portuguese national and the father a French national. The couple married in France in 2013 and had one child, born in 2014 in Morocco.

In November 2018 the mother travelled with the child to Switzerland and then to Portugal and on to New York City, where they have remained ever since.

In October 2019 the father filed an application under the 1980 Hague Convention for the return of the child to Morocco.

The mother argued that to return the child to Morocco would put her at grave risk of harm within the scope of Article 13(1)(b).

The Court refused to order the return of the child.

Grave Risk - Art. 13(1)(b)

The parents gave conflicting evidence and both accused the other of abuse. Neither party introduced corroborating evidence of harm from physical violence, such as pictures, medical records, or police reports. The court found the mother’s account to be more credible than that of the father.

Mental health experts found the mother and daughter to be suffering from PTSD due to domestic violence. One expert added that if the child was returned to Morocco her condition would deteriorate and that she would be at grave risk of harm.

The Court found this to be clear and convincing evidence and refused to order the return of the child.

The court also considered possible protective measures in Morocco or undertakings by the father but found that there were no arrangements that could mitigate the grave risk posed to the child.

Los padres nacieron en Marruecos y vivían allí. La madre tenía nacionalidad española y portuguesa y el padre tenía nacionalidad francesa. Contrajeron matrimonio en Francia en 2013 y tuvieron una hija, que nació en Marruecos en 2014. 

En noviembre de 2018, la madre viajó con la niña a Suiza, luego a Portugal y de allí a Nueva York, donde han permanecido desde entonces. 

En octubre de 2019, el padre presentó una solicitud para la restitución de la niña a Marruecos al amparo del Convenio de La Haya de 1980. 

La madre alegó que la restitución de la niña a Marruecos la pondría en grave riesgo de sufrir daños en los términos del artículo 13(1)(b).

Restitución denegada.

Grave riesgo - art. 13(1)(b)

Los padres aportaron pruebas contradictorias y ambos acusaron al otro de maltrato. Ninguna de las partes presentó pruebas que corroborasen la existencia de daños causados por violencia física, tales como fotografías, historias clínicas o informes policiales. El Tribunal consideró más creíble el relato de la madre que el del padre. 

Los peritos en salud mental consideraron que la madre y la hija sufrían estrés postraumático debido a la violencia doméstica. Un perito añadió que si la niña retornaba a Marruecos su condición empeoraría y que correría un grave riesgo de sufrir daños.

El Tribunal consideró que ello constituía una prueba clara y convincente y denegó la restitución de la niña.

Asimismo, analizó la posibilidad de que se adoptaran medidas de protección en Marruecos o de que el padre asumiera compromisos, pero concluyó que no había disposiciones que pudieran mitigar el grave riesgo al que se expondría a la niña.