CASO

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Nombre del caso

B. v. Secretary for Justice [2008] NZFLR 723

Referencia INCADAT

HC/E/NZ 965

Tribunal

País

Nueva Zelanda

Instancia

Primera Instancia

Estados involucrados

Estado requirente

España

Estado requerido

Nueva Zelanda

Fallo

Fecha

26 February 2008

Estado

Decisión confirmada en apelación

Fundamentos

Cuestiones procesales

Fallo

-

Artículo(s) del Convenio considerados

-

Artículo(s) del Convenio invocados en la decisión

-

Otras disposiciones

-

Jurisprudencia | Casos referidos

-

Publicado en

-

INCADAT comentario

Dificultades en la implementación & aplicación

Cuestiones procesales
Demoras causadas por el progenitor solicitante luego de iniciado el procedimiento de restitución

SUMARIO

Sumario disponible en EN | FR | ES

Facts

The application related to a child aged 5 at the time of the hearing. The mother, a New Zealander, and the English father met on the island of Tenerife where the latter was living. In early 2002 the mother became pregnant. She returned to New Zealand in September with the child being born there in December.

In June 2003 mother and child moved to Tenerife. In August 2004 mother and child went to New Zealand for an extended holiday. But in late September the mother advised the father that their relationship was over and that she and the child would not be returning.

On 18 April 2005 the father initiated return proceedings in New Zealand. In November the Family Court declined to make a return order. That decision was overturned in April 2006, but when remitted to the Family Court a non-return order was again issued. In March 2007 a second appeal was successful.

On 30 May 2007 the Court of Appeal refused the mother leave to appeal (B. v. Secretary for Justice [2007] 3 NZLR 447 (CA)). The father did not take steps to implement the return order and as a consequence on 25 January 2008 the mother applied to have the return order set aside or discharged.

Ruling

Application dismissed; no jurisdiction existed to set aside a return order under New Zealand law.

Grounds

Procedural Matters

The judge noted that where a litigant sought to revisit a finding on the basis of new evidence this had to be done by way of appeal. In the present case this was not the mother’s object, she wished to challenge the implementation of the order on the ground that an 8 month delay was not in keeping with the principle of summary return. The judge further noted that in the light of the terms of the return order, which did not specify a date by which return was to be effected and was not subject to a further order provision, he did not have jurisdiction, express or implied, under New Zealand law to set aside the order made. It was noted that a statutory power to this effect existed in Australia: Family Law (Child Abduction Convention) Regulations 1986, Reg 19A. Turning to the facts the judge held that whilst the mother had done enough to be seen as compliant, she had not made matters easy for the father. But in such circumstances it was for the father to invoke the assistance of the Court by obtaining directions to enforce a prompt return. The mother’s attitude did not excuse delay. Having made these findings the judge affirmed that had he had the jurisdiction he would have set aside the return order; a delay of 8 months was extreme and in the light of the other delays in the case it meant that it would no longer be in the best interests of the child to go back.

INCADAT comment

The ruling of the High Court was upheld by the Court of Appeal: Butler v. Craig [2008] NZCA 198.

Delays by the Applicant Parent After Initiating Return Proceedings

Whilst rare there have been examples of left behind parents initiating proceedings only then to not to continue, or of left behind parents succeeding in obtaining a return order only then not to take steps to secure enforcement.  The response to situations is governed by the procedural rules of the Member State concerned.


Failure to Continue With Application

United Kingdom - England & Wales

A left behind parent who filed a return petition but then waited 10 months before taking any further steps had the application struck out as an abuse of process.

Re G. (Abduction: Striking Out Application) [1995] 2 FLR 410, [INCADAT cite: HC/E/UKe 170].


Failure to Seek Enforcement of a Return Order

Australia

The Family Law (Child Abduction Convention) Regulations 1986, Reg 19A provides:

(1) If a court makes a return order, the responsible Central Authority, the Article 3 applicant or a respondent to the proceeding may apply to the court, in accordance with Form 2D, for the discharge of the order.

(2) The court may make an order discharging a return order, or a part of a return order, only if it is satisfied that:

(a) all the parties consent to the return order being discharged; or

(b) since the return order was made, circumstances have arisen that make it impracticable for the order to be carried out; or

(c) exceptional circumstances exist that justify the return order being discharged; or

(d) the day on which the application for the discharge of the return order was made is more than 1 year after the return order was made or any appeal in relation to the return order was determined.

New Zealand
In B. v. Secretary for Justice, 26 February 2008 [INCADAT cite: HC/E/UKe 965] the High Court (Christchurch) held that there was no jurisdiction under New Zealand law to strike out a return order where the left behind parent had failed to act to secure its enforcement.  The judge held that had such jurisdiction existed he would have struck out the return order, as an 8 month delay was extreme.

The ruling of the High Court was upheld by the Court of Appeal: Butler v. Craig [2008] NZCA 198.

Faits

La demande concernait un enfant âgé de 5 ans à la date de l'audience. La mère, néo-zélandaise, et le père anglais s'étaient rencontrés à Tenerife où ce dernier était installé. Début 2002, la mère tomba enceinte; elle rentra en Nouvelle-Zélande en Septembre et y mit au monde l'enfant en décembre.

En juin 2003, la mère et l'enfant s'installèrent à Tenerife. En août 2004, la mère et l'enfant allèrent passer de longues vacances en Nouvelle-Zélande. En septembre, la mère annonça au père que leur histoire était finie et qu'elle ne reviendrait pas avec l'enfant.

Le 18 avril, le père entama une procédure de retour en Nouvelle-Zélande. En novembre, le juge aux affaires familiales refusa d'ordonner le retour. Cette décision fut annulée et renvoyé au juge du premier degré qui de nouveau refusa d'ordonner le retour. En mars 2007, la cour d'appel accueillit le second recours du père.

Le 30 mai 2007, la cour d'appel refusa d'autoriser la mère à former un recours contre cette décision (B. v. Secretary forJustice [2007] 3 NZLR 447 (CA)). Le père ne prit aucune mesure en vue de faire exécuter l'ordonnance de retour. Le 25 janvier 2008, la mère demanda dès lors à voir déclarer l'ordonnance de retour caduque.

Dispositif

Demande rejetée; le droit néo-zélandais ne donnait aucune compétence à la Cour pour déclarer caduque une ordonnance de retour.

Motifs

Questions procédurales

Le juge remarqua que lorsqu'un litigant cherche à revisiter une décision sur la base de nouvelles preuves, la voie de l'appel est ouverte. En l'espèce la mère voulait remettre en cause une ordonnance de retour au motif que 8 mois sans exécution étaient contraires au principe de retour immédiat. Le juge nota que les termes de l'ordonannce ne spécifiaient pas de date à laquelle le retour devait avoir lieu et qu'aucune décision n'était pendante sur ce point. Il ajouta que le droit néo-zélandais ne lui donnait pas compétence implicitement ou expressément pour déclarer caduque une ordonnance de retour. Il fut observé qu'une compétence similaire existait en droit australien dans la loi mettant en oeuvre la Convention :Family Law (Child Abduction Convention) Regulations 1986, Reg 19A. En l'espèce, le juge estima que si la mère avait fait ce qu'il fallait pour paraître de bonne foi, elle n'avait pas rendu les choses faciles pour le père. Toutefois, dans de telles circonstances il appartenait au père de demander l'assistance de la Cour afin d'obtenir une exécution rapide de l'ordonnance de retour. L'attitude de la mère n'excusait pas le retard. Ceci étant, le juge affirma que s'il en avait eu le pouvoir, il aurait déclaré l'ordonnance caduque: le retard de 8 mois était énorme et vu les autres retards pris dans l'affaire, on pouvait considérer qu'il n'était plus dans l'intérêt de l'enfant de rentrer à Tenerife.

Commentaire INCADAT

La decision de la High Court a été confirmée par la Cour d'appel: Butler v. Craig [2008] NZCA 198.

Retards du parent demandeur après l'introduction de la procédure

Traduction en cours - veuillez vous référer à la version anglaise.

Hechos

La solicitud versaba sobre un niño de cinco años al momento de la audiencia. La madre, neozelandesa, y el padre, inglés, se conocieron en Tenerife, isla en la cual él estaba viviendo. A principios de 2002, la madre quedó embarazada. Regresó a Nueva Zelandia en septiembre y el niño nació allí en diciembre. 

En junio de 2003, la madre y el niño se mudaron a Tenerife. En agosto de 2004, la madre y el niño viajaron a Nueva Zelandia para tomar unas vacaciones prolongadas. A fines de septiembre, la madre informó al padre que terminaba su relación y que no regresarían. 

El 18 de abril de 2005, el padre solicitó la restitución en Nueva Zelandia. En noviembre, el Tribunal de Familia rechazó emitir una orden de restitución. En abril de 2006, esa decisión fue revocada. Sin embargo, cuando se devolvió al Tribunal de Familia, nuevamente se dictó una orden de no restituir. En marzo de 2007, prosperó una segunda apelación.

El 30 de mayo de 2007, el Tribunal de Apelación denegó a la madre permiso para apelar (B. v. Secretary for Justice [2007] 3 NZLR 447 (CA)).El padre no siguió los pasos para ejecutar la orden de restitución y, en consecuencia, el 25 de enero de 2008, la madre solicitó que se anulase o dejase sin efecto la orden de restitución. 

Fallo

Solicitud desestimada; no se tenía competencia para anular una orden de restitución de conformidad con el derecho neozelandés. 

Fundamentos

Cuestiones procesales

El juez observó que cuando un litigante solicita la revisión de una decisión sobre la base de nueva prueba, debe hacerlo por vía de apelación. Este no era el objetivo de la madre en el presente caso, quien deseaba impugnar la ejecución de la orden porque hubo un retraso de 8 meses que no se ajustaba al principio de restitución sumaria. Observó asimismo que la orden de restitución no especificaba una fecha para la misma y que no estaba sujeta a una disposición posterior. Por ende, no tenía competencia, ni expresa ni implícita, para dejar sin efecto la orden de restitución en virtud del derecho neozelandés. Señaló que existía una facultad legal a tal efecto en Australia: la regla 19 A del reglamento de 1986 sobre derecho de familia (Convenio sobre Sustracción de Niños). En lo que respecta a los hechos, la madre había hecho lo suficiente para que se considere que acataba el accionar judicial, pero no había puesto las cosas fáciles para el padre. Sin embargo, en este contexto, el padre debía solicitar la asistencia del Tribunal mediante la obtención de instrucciones para garantizar una pronta restitución. La actitud de la madre no excusaba el retraso. A la luz de todo ello, el juez afirmó que si hubiese tenido competencia habría dejado sin efecto la orden de restitución; ocho meses de retraso era un período extremo y, en consideración de los otros retrasos del caso, el regreso a Canadá no redundaría en el interés superior del niño. 

Comentario INCADAT

La sentencia del Tribunal Superior fue confirmada por el Tribunal de Apelación: Butler v. Craig [2008] NZCA 198.

Demoras causadas por el progenitor solicitante luego de iniciado el procedimiento de restitución

Aún cuando parezca extraño, ha habido ejemplos de padres privados del niño que solo iniciaron el proceso y luego no lo impulsaron, o progenitores privados del niño que tuvieron éxito y obtuvieron una orden de restitución pero luego no tomaron las medidas necesarias para asegurar la ejecución de la decisión. La respuesta a estas situaciones se encuentra regida por las leyes de procedimiento del Estado miembro afectado.

No impulsar la tramitación de la solicitud

Reino Unido - Inglaterra y Gales
Ua solicitud de restitución presentada por un padre privado del niño que luego esperó 10 meses antes de tomar alguna otra medida fue archivada por abuso en la utilización del proceso.

Re G. (Abduction: Striking Out Application) [1995] 2 FLR 410, [INCADAT cite: HC/E/UKe 170]

Incumplimiento en el pedido de la ejecución de las órdenes de restitución

Australia
Las Regulaciones de Derecho de Familia (Sustracción de Menores) de 1986, Reg 19ª, establecen:

(1) Si un tribunal dicta una orden de restitución, la Autoridad Central responsable, el peticionante del artículo 3 o el demandado en el procedimiento, puede pedir al tribunal, que se dispense del cumplimiento de la decisión, de conformidad con el Formulario 2D.

(2) El tribunal puede ordenar la dispensa del cumplimiento de la orden de restitución, o de una parte de ella, solo si se ha demostrado que:

(a) todas las partes están de acuerdo en que se dispense el cumplimiento de la orden; o

(b) el cambio producido en las circunstancias luego del dictado de la orden de restitución haya tornado impracticable el cumplimiento de la orden; o

(c) existan circunstancias excepcionales que justifiquen la dispensa de la orden; o

(d) al momento del dictado de la orden de dispensa haya transcurrido mas de un año de la decisión de restitución o de la decisión de cualqueir instancia de apelación con respecto a la misma.

Nueva Zelanda
En el caso B. v. Secretary for Justice, 26 February 2008 [INCADAT cite: HC/E/UKe 965] el Tribunal Supremo (Christchurch) sostuvo que la ley neozelandesa no atribuía competencia para revocar una decisión de restitución si el padre privado del niño no había procurado la ejecución de la restitución. El juez sostuvo que si hubiera tenido competencia para hacerlo, habría revocado la decisión, ya que una demora de 6 meses era excesiva.

La decisión del Tribunal Superior fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones: Butler v. Craig [2008] NZCA 198.